Der erste neue Verfolger der Münchner ist nun RB Leipzig. Die „Rasenballer“ sind nicht nur „Best of the Rest“, sondern führen auch gleich ein ganzes Pulk an – denn der Abstand zu Rang 9 (Frankfurt) beträgt nur vier Punkte.  
 Umso mehr gilt dies, weil die 34-jährige Tennis-Queen nach Rache für die Finalniederlage (6:4, 3:6, 6:4) bei den Australian Open im Januar sinnt.  
  Dank des Premieren-Dreiers unter Thomas Schaaf konnte 96 den Rückstand auf den Relegationsplatz auf nicht mehr ganz so hoffnungslose vier Zähler verkürzen — und mit einem weiteren Sieg gegen den Lokalrivalen würde es mit einem Mal schon wieder richtig eng. 
 Die schwere Prüfung im Signal-Iduna-Park droht die Mannschaft von Dieter Hecking nun jedoch umgehend wieder auszubremsen. Bei den derzeit in Topform befindlichen Schwarz-Gelben weist auch die Bilanz auf einen fast unmöglichen Auftrag hin. 
  Noch nicht einmal ein zwischenzeitlicher Rückstand konnte die neuformierte Eintracht dabei aus der Bahn werfen.  

Trotz des hohen Einsatzes der Niedersachsen blieben die Leistungen oft unbelohnt, so auch im Spiel gegen den FSV Zwickau.  
 Slavia Prag geht mit einem 0:2-Rückstand in das Rückspiel gegen APOEL Nikosia. Bereits nach zwölf Minuten lagen die Tschechen durch die Treffer von Igor de Camargo und Efstathios Aloneftis mit 0:2 im Hintertreffen. Im Rückspiel wird ein Blitzstart der Tschechen, die alles riskieren müssen, erwartet.  
  Auch Feyenoord ist zuletzt gegen Shakhtar Donetsk leer ausgegangen (1:2). Der niederländische Meister hält in der Königsklasse damit nach wie vor bei null Punkten. 
 Mit insgesamt 73 Siegen und lediglich 9 Niederlagen stellte Golden State einen neuen Regular Season Rekord auf. Damit lösten sie die Chicago Bulls mit Legende Michael Jordan als Rekordhalter ab – die Bulls gewannen 1995-96 72 Begegnungen und verloren 10. Am Ende krönten Jordan & Co. aber die Saison mit dem Meistertitel. 
  Zumindest im Hinspiel hat sich der einstige englische Rekordmeister für dieses Vorhaben aber vielleicht den falschen Gegner ausgesucht. Nach ärgerlichen Startschwierigkeiten gegen Besiktas hatte Porto sowohl gegen Leipzig als auch gegen Monaco seine Heimstärke unter Beweis gestellt.  

 Die Celtics, die in den Playoffs zunächst die Milwaukee Bucks mit 4-3 bezwangen und anschließend gegen die Philadelphia 76ers mit 4-1 triumphierten, sind nur Außenseiter auf den Meistertitel.  
 Beim HSV ist endgültig Feuer am Dach. Nach der 0:2-Pleite im Kellerduell mit dem FC Köln musste Markus Gisdol gehen, Bernd Hollerbach soll den Dino retten. Ein extrem schwieriges Unterfangen, denn das rettende Ufer ist fünf Punkte entfernt. Auf die Relegation fehlt aber nur ein Zähler.  
  Nicht nur auf der Insel fiebern unzählige Fußball-Fans dem Boxing Day in der Premier League entgegen. Auch hierzulande erfreut sich das britische Traditions-Event mittlerweile großer Beliebtheit, stellt dieses doch den einzigen Lichtblick während der ansonsten sportlich eher ereignisarmen Feiertags dar. 
  Allerdings können sich die Frankfurter im Gegensatz zu den Kölnern auf eine funktionierende Abwehrarbeit verlassen — mit erst drei Gegentoren stellen sie die drittbeste Defensive der Bundesliga. Köln kassierte bereits 12 Gegentreffer — so viele wie keine andere Mannschaft. 
  Den bayrischen Schwaben könnte es jedoch in die Karten spielen, dass in der WWK Arena zunächst einmal die Fohlen kommen müssen; im Kampf um die Champions League sind die Borussen schließlich noch immer etwas hinten dran.  

 Nach ihren letzten elf Gastspielen in Dortmund konnte die Elf vom Niederrhein schließlich nur einmal siegreich von dannen ziehen – angesichts dieser Statistik scheint es kaum noch eine Rolle zu spielen, dass Gladbach lediglich eines seiner jüngsten elf Pflichtspiele verlor.  
 Gerade für das Selbstbewusstsein von Ryan war die Leistung gegen Green Bay sicherlich enorm wichtig. Denn der 31-Jährige musste in der Vergangenheit immer wieder Kritik einstecken, dass seine Nerven in der Postseason dem Druck nicht standhielten.   
 Ungleich spannendere Verhältnisse zeichnen sich dagegen in den beiden Parallelspielen ab, in denen gleich vier heiße Abstiegskandidaten um das Überleben kämpfen — und für den einen oder anderen Klub scheint der Großkampftag bereits ein Spiel der letzten Chance zu sein. 
  Die deutsche Nummer 1 musste beim wichtigsten Vorbereitungsturnier auf die French Open dagegen bereits nach ihrem Auftaktmatch in der zweiten Runde die Segel streichen – ebenso wie eine Woche zuvor in Madrid.  
 Euer Tipp: Wer setzt sich im elften Duell im #DFBPokal durch? @FCBayern oder @BVB? #FCBBVB #Berlin2018 pic.twitter.com/hh5eBmnzNc  

 Viel Zeit bleibt ihm jedoch nicht mehr. Wartet doch schon im samstäglichen Pokal-Derby beim benachbarten Zweitliga-Rückkehrer in Duisburg die erste echte Feuertaufe auf den Niedersachsen und die Königsblauen.  
 Auf die Zurückeroberung der Tabellenführung hat es zum guten Schluss dann die Dortmunder Borussia abgesehen — da die Partie gegen Darmstadt wie eine Pflichtübung erscheint, ist die Mannschaft von Thomas Tuchel für die Rückkehr auf den Platz an der Sonne lediglich auf etwas Mainzer Schützenhilfe angewiesen.  
  Die „alte Dame“ war in der vergangenen Saison sehr heimstark und blieb auch im ersten Heimspiel dieser Spielzeit siegreich (2:0 gegen Stuttgart). Aber: Die Bremer wissen wie man in Berlin gewinnt. In der Vorsaison siegten sie im Olympiastadion mit 1:0. 
  Bei Mainz 05 hofft man indes darauf, dass die 0:4-Lehrstunde beim FC Bayern keine allzu großen Spuren hinterlassen hat. Schließlich wartet mit der TSG Hoffenheim, dem Vierten der Vorsaison, nun die nächste schwere Prüfung.  
 Zwölf Tage bleiben den Kölnern Zeit, um sich in der Länderspielpause zu sammeln — dann soll auswärts beim FC Augsburg die Saison noch einmal neu gestartet werden. Die Fuggerstädter, die letzte Saison das Heimspiel gegen Köln mit 2:1 gewonnen hatten, streben dagegen ihren ersten Saisonsieg an.